유아기의 공격성, 어떻게 다룰까요?

 

아직 성장하고 있는 어린아이들은 감정을 표현하는 방식이 미숙하기 때문에 공격적인 행동을 보이는 경우가 있습니다. 이러한 행동은 아이의 욕구나 불만을 표현하는 방법으로 나타나기도 하지만, 이면에는 다양한 감정적 배경이 숨어 있을 수 있습니다. 올바르게 다뤄지지 않으면 이러한 행동이 부정적인 습관으로 굳어질 가능성이 높습니다. 예를 들어, 친구가 자신의 장난감을 가져가 화를 내는 아이의 행동은 단순한 소유욕을 넘어 자신이 소외되거나 무시당했다는 감정에서 비롯되었을 수 있는 것이죠. 이번 글에서는 유아기의 공격성을 이해하고, 아이의 마음을 깊이 들여다보며 적절히 대처하는 방법을 알아보겠습니다.

 

[목차]
1. 유아기의 공격성 이해하기
2. 아이의 언어적 표현 능력 향상하기
3. 스트레스 원인과 해소 방법
4. 관심과 애정으로 문제 해결하기
5. 감정 이해와 공감 능력 키우기
6. 사회적 능력 개발 돕기

 

---

1. 유아기의 공격성 이해하기

 

유아기의 공격성은 대개 아이들이 감정을 표현하거나 불편한 상황을 극복하는 과정에서 나타나는 미숙한 방법입니다. 아이들은 언어적 표현 능력이 부족하고 자기중심적인 사고를 하기 때문에, 갈등 상황에서 몸으로 반응하거나 물건을 던지는 등의 행동을 보일 수 있습니다.

이러한 행동은 부모가 단순히 행동 자체에만 초점을 맞추는 대신, 아이가 왜 그런 행동을 했는지 마음의 배경을 이해하고 공감하는 것이 중요합니다. 공격적인 행동의 이면에는 좌절, 두려움, 관심을 받고 싶은 마음 등 다양한 감정이 숨어 있을 수 있습니다.

 

예를 들어, 아이가 친구의 장난감을 뺏으려고 했다면 단순히 "뺏으면 안 돼"라고 훈육하기보다, 아이가 "내 차례가 오길 기다리는 것이 어렵고 불안했을 가능성"을 생각하며 대화를 시작하는 것이 필요합니다. 따라서 부모와 교사는 아이의 관점에서 상황을 깊이 이해하고, 그 감정에 공감하며 적절한 방향으로 지도해야 부정적인 습관으로 굳어지는 것을 예방할 수 있습니다.

2. 아이의 언어적 표현 능력 향상하기

아이가 감정을 말로 표현하지 못하면 신체적 행동으로 표현하려는 경향이 강합니다. 특히 언어 발달이 또래보다 늦은 아이들은 공격적인 행동을 보일 가능성이 더 높습니다. 언어가 부족하면 감정을 표현하는 데 어려움을 겪기 때문입니다.

 

 

 지도 방법

• 상황 파악하기: 아이가 공격적인 행동을 보인 이유를 이해하기 위해 상황을 분석합니다. 주변 환경, 인물, 아이의 상태를 살펴봅니다.
• 이해와 공감: 아이의 시선에서 상황을 바라보고, 아이의 감정을 언어로 표현해 줍니다. "친구가 장난감을 뺏어서 화가 났구나."처럼 아이의 감정을 부모가 대신 말로 표현해 주는 것은 아이가 자신의 마음을 이해하고 언어로 표현하는 데 도움을 줍니다.
• 적절한 표현 방법 가르치기: 공격적 행동 대신 언어로 표현하는 방법을 알려줍니다. "싫으면 '하지 말아 줘'라고 말해보자."와 같이 구체적이고 단순한 문장을 반복적으로 연습시키는 것이 효과적입니다.
• 언어 놀이 활용: 아이와 함께 감정을 표현하는 단어를 배우는 놀이를 진행합니다. 예를 들어, 감정을 나타내는 그림 카드놀이를 통해 "나는 기뻐요", "나는 속상해요" 등을 배우게 합니다.

3. 스트레스 원인과 해소 방법

 

아이들은 스트레스를 적절히 표현하거나 해소하기 어려워합니다. 가정이나 교육기관에서의 엄격한 규율이 스트레스 요인이 될 수 있으며, 이러한 스트레스는 공격적인 행동으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 충분히 쉬지 못하거나 놀이 시간이 부족한 아이는 더 자주 짜증을 내거나 화를 낼 가능성이 높습니다.

 

 

해결 방법

• 환경 점검: 아이의 기질에 맞는 환경을 제공합니다. 활동적인 아이에게는 넓은 공간을, 예민한 아이에게는 안정감을 줄 수 있는 환경을 조성합니다. 실내에서만 지내는 아이에게는 야외 놀이 시간을 늘려주는 것이 좋습니다.
• 규칙 점검: 아이가 지킬 수 있는 수준의 규칙과 목표를 설정합니다. "장난감을 가지고 놀 때는 친구와 차례를 지키자."와 같은 간단하고 명확한 규칙이 필요합니다.
• 스트레스 해소 활동: 아이가 마음껏 에너지를 발산할 수 있는 놀이를 제공합니다. 운동, 물놀이, 미술 활동 등 아이가 즐길 수 있는 활동을 통해 스트레스를 풀 수 있도록 돕습니다. 또한 분노를 종이에 그려보고 찢는 놀이를 통해 화를 표현하고 해소할 수도 있습니다.

 

4. 관심과 애정으로 문제 해결하기

 

아이들은 부정적인 방식으로라도 관심을 받고자 공격적인 행동을 할 수 있습니다. 이런 경우, 부모와 교사의 무관심은 상황을 악화시킬 수 있습니다. 아이는 자신이 관심을 받지 못한다고 느끼면 더 자극적인 행동으로 관심을 끌려고 할 가능성이 있습니다.

 

지도 방법

• 적극적인 관심 주기: 아이의 행동에 긍정적으로 반응합니다. "블록을 정말 잘 쌓았구나!"와 같이 긍정적인 행동에 주목하며 관심을 표현합니다.
• 올바른 표현법 가르치기: 관심을 끌기 위한 행동도 언어로 표현하도록 지도합니다. "선생님에게 다가오고 싶으면 '옆에 앉고 싶어요'라고 말해보자."라고 표현합니다.
• 칭찬과 격려: 긍정적인 행동을 했을 때는 크게 칭찬하며 강화합니다. 아이가 친구에게 양보했을 때 "네가 친구에게 장난감을 양보해서 정말 기뻤어. 친구도 행복해 보이네."라고 칭찬합니다.
• 시간과 애정을 공유하기: 단순히 행동을 지도하는 것을 넘어 아이와 놀이하거나 대화를 통해 유대감을 강화합니다. 아이는 자신이 사랑받고 있다는 느낌을 받을 때 더 긍정적인 행동을 하게 됩니다.

5. 감정 이해와 공감 능력 키우기

자신의 감정을 이해하고 긍정적으로 표현하는 능력은 아이가 타인과 긍정적인 관계를 맺는 데 중요합니다. 아이는 스스로의 감정을 이해하지 못하면 좌절하거나 혼란스러워할 수 있습니다.

 

지도 방법

• 감정 표현 돕기: 아이가 자신의 감정을 인식하고 표현할 수 있도록 도와줍니다. "화가 났을 때 어떤 기분이었는지 말해줄래?"와 같이 질문을 통해 감정을 표현하도록 유도합니다.
• 상대방 감정 이해시키기: 아이가 타인의 감정을 이해할 수 있도록 돕습니다. "친구가 맞아서 얼마나 아팠을까? 친구 마음이 어땠을지 상상해 볼까?"라고 말해 볼 수 있습니다.
• 감정 책 활용: 다양한 감정을 다룬 그림책을 통해 공감 능력을 키웁니다. 예를 들어, 화를 다룬 이야기 속 주인공과 아이를 비교하며 이야기해 볼 수 있습니다.

6. 사회적 능력 개발 돕기

 

공격성을 보이는 아이가 사회성을 발달시키기 위해서는 올바른 사회적 질서를 배우는 경험이 필수적입니다. 아이는 사회적 질서를 배우는 과정을 통해 타인의 권리를 존중하고, 자신의 행동이 다른 사람에게 미치는 영향을 이해하게 됩니다. 이러한 경험은 놀이 활동에서 자연스럽게 이루어질 수 있습니다. 예를 들어, 친구들과 함께 블록을 쌓는 놀이에서 차례를 기다리거나, 협동하여 목표를 달성하는 과정에서 아이는 규칙을 지키고 갈등 상황을 해결하는 법을 배울 수 있습니다.

 

지도 방법

• 놀이를 통한 사회성 발달: 친구들과 함께 나누고 협력하는 경험을 제공합니다. 협동 게임, 간식 나눠주기 등 아이가 자연스럽게 사회적 기술을 배울 수 있는 활동을 제안합니다.
• 사과와 화해 과정 경험하기: 갈등이 발생했을 때, 양쪽 이야기를 듣고 서로 사과하며 화해하는 방법을 알려줍니다. "다음에는 어떻게 하면 좋을지 생각해 보자."와 같이 말해볼 수 있습니다. 

---

아이의 공격적인 행동은 부정적인 시선으로만 바라볼 문제가 아닙니다. 아이의 감정을 이해하고, 상황에 맞는 대처법을 알려주는 것은 부모와 교사가 할 수 있는 중요한 역할입니다. 무엇보다 아이와 긍정적인 상호작용을 통해 올바른 표현 방법을 모델링하는 것이 필요합니다. 아이의 행동 변화는 하루아침에 이루어지지 않지만, 꾸준한 관심과 노력은 아이의 성장에 큰 힘이 될 것입니다.
아이들이 긍정적인 사회성을 형성하고 건강한 관계를 맺을 수 있도록 작은 것 하나라도 실천해 보세요.